吉恩十分严厉。他可以听见高弗雷、埃什博瑞和一些其他贵族在森林里呼唤他的声音。他明白,过不了多久自己就要被发现了。在他身前的地面上有一只野兽,一只经常出没于黑瘴林的狼人,迫使他不情愿地想起阿鲁高几年前的失败,提醒他,是他吉恩作出了利用那些野兽去对抗天灾军团的决定,更糟糕的是,还让他回忆起那些怪物是如何调转头来攻击他的人民。这只狼人已经被射杀了。它胸前有一个喇叭型前膛枪造成的伤口。热量已经从身体中散去,地上的一滩滩血迹开始凝结。
那是一个贵族之间的秘密,不能告诉普通的公民。每个月圆之夜,吉恩、高弗雷、埃什博瑞、马利和其他人会一起进入黑瘴林,全副武装地搜寻大多数人认为是传说中的生物,仅仅存在于那些从格雷迈恩之墙回来的士兵们夸大其辞的冒险故事中。贵族们猎杀他们是为了娱乐还是为了复仇?是为了消灭祸害。
他伸手抚向肩膀上温热潮湿的地方,那里的皮肤正在抽痛、刺疼。他的手上沾满了粘稠、腥红的血。他被咬了。那只野兽伏击了他,在吉恩扣动扳机之前咬中了他的肩膀。恐惧感在他全身游走。他感觉到恶心。他会不会变成自己非常厌恶的怪物?他知道,一旦被高弗雷、埃什博瑞和马利看见他被咬了,他们必定会做他预想他们会做的事。如果站在他们的立场上他也会这么做。他们会射杀他。使这个诅咒不会进一步扩散。他仓促地从肩膀上抹去鲜血,把自己的衣领拉高。
“陛下,您还好吗?”马利的叫喊声穿透了树叶。
吉恩手忙脚乱地从背包上撕下一块布,并把它塞到夹克的肩部衬里的下面。他把外套的衣领扯得更高了,并强忍住了呻吟。
“格雷迈恩国王,您在哪里?”高弗雷的呼喊声穿过森林。
吉恩把衣领尽可能地拉高。他的伤口仿佛被灼烧一样,使他痛得直吸气。
“是的……我……我在这儿。我杀死了这只野兽!”吉恩回应地喊了一声,希望自己能骗过他们。他缓缓地从尸体边挪开,短促而紧张地呼吸着,然后踉跄着在湿草上擦拭沾满鲜血的双手。
狼人的舌头吐了出来,挂在外面像一条粉色的带子,怪兽用呆滞的目光看他进行批判。